На Джеке автомат и грязь абсолютно совместимы, проблемы с нахлебаться воды там нет точно.
Доп радиатор лучше иметь.
Мое имхо и опыт - на автомате ездить легче и приятнее по грязи.
Нет провала на понижайке при переключении передачи, тоесть на механике нужно заранее выбрать передачу перед препятсятвием, что бы пройти его-ходом в натяг. На автомате он быстро переключит в случае чего падения тяги не будет.
Из своего опыта на Тиджее вода в автомат не попадала ни разу при регулярных купаниях зимой и летом по двери.
Но до кулисы вода не доходила.

По вопросу топикстартера, я бы не морочился с механикой, вкатаетесь на автомате, понравится по итогу. Плюсов у него тоже очень много.